de Mihai Mari\u0219<\/p>\n
\u00a0<\/em>Rycroft Steele era obosit, nu dormise de trei zile \u0219i avea nevoie de o b\u0103utur\u0103 puternic\u0103. Era frig, v\u00e2ntul sufla fiind \u00eempins parc\u0103 de ni\u0219te zei furio\u0219i \u0219i z\u0103pada \u00eencepuse s\u0103 cad\u0103 de cum a ajuns \u00een ora\u0219. Fulgi, unul mai complicat ca cel\u0103lalt i se a\u0219ezau pe barba alb\u0103, iar unii disp\u0103reau \u00eencet \u00een fumul gros din pip\u0103 care se unduia spre cer. Cei mai neferici\u021bi se topeau \u00een tutunul care ardea ro\u0219u \u0219i fierbinte.<\/p>\n Lumea se uit\u0103 ciudat la el \u0219i pe bun\u0103 dreptate. Hainele lui de pescar nu f\u0103ceau parte din peisajul urban, plin de beton, lumini \u0219i ma\u0219ini. Blocuri uria\u0219e \u00eel priveau de sus cu ochi galbeni \u0219i zgomotul ora\u0219ului \u00eel str\u00e2ngea puternic \u00een bra\u021bele lui reci \u0219i aspre. Rycroft s-a n\u0103scut l\u00e2ng\u0103 ap\u0103 \u0219i \u0219i-a petrecut o mare parte din via\u021b\u0103 pe ap\u0103, iar acum se sim\u021bea ca un pe\u0219te pe uscat. A l\u0103sat \u00een urm\u0103 totul, speriat de ce s-a \u00eent\u00e2mplat \u0219i a venit aici, \u00een inima ora\u0219ului. A\u0219tept\u00e2nd l\u00e2ng\u0103 un semafor, \u00eel c\u0103uta cu privirea pe vechiul s\u0103u prieten, Garcia. Chiar dac\u0103 Garcia nu era preot, Rycroft urma s\u0103-\u0219i spun\u0103 toate p\u0103catele.<\/p>\n Garcia se apropie agale, cu m\u00e2inile \u00een buzunare \u0219i un fum gros de \u021bigar\u0103 pluti mult deasupra lui. Vechii prieteni se privir\u0103 \u0219i \u00ee\u0219i z\u00e2mbir\u0103 de la distan\u021b\u0103. Ajuns mai aproape, Garcia z\u00e2mbi \u0219i mai tare, dezvelindu-\u0219i din\u021bii proasp\u0103t pu\u0219i de c\u0103tre un dentist din centru \u0219i \u00ee\u0219i \u00eentinse m\u00e2na pe care Rycroft o ignor\u0103, \u00eembr\u0103\u021bi\u0219\u00e2ndu-l.<\/p>\n \u2013 Hei, hei, prietene, totul \u00een regul\u0103?<\/p>\n \u2013 Da, prieten vechi. M\u0103 bucur s\u0103 te \u00eent\u00e2lnesc. V\u0103d c\u0103 \u00ee\u021bi prie\u0219te via\u021ba de ora\u0219. E\u0219ti mai gras dec\u00e2t m\u0103 a\u0219teptam!<\/p>\n \u2013 \u0218i \u021bie v\u0103d c\u0103 nu \u00ee\u021bi prie\u0219te via\u021ba pe ap\u0103. E\u0219ti mai slab dec\u00e2t credeam c\u0103 o s\u0103 fii!<\/p>\n \u2013 Am multe s\u0103-\u021bi spun, Garcia, z\u00e2mbi Rycroft trist. Putem s\u0103 mergem \u00eentr-un loc retras?<\/p>\n \u2013 Nu te-am v\u0103zut de un car de ani, omule. Mergem \u00eentr-un loc bun, \u0219tiu sigur c\u0103 o s\u0103-\u021bi plac\u0103!<\/p>\n Rycroft \u00eel \u00eembr\u0103\u021bi\u0219\u0103 din nou, spre sfiala lui Garcia. Cei doi cotir\u0103 pe strad\u0103 \u0219i Garcia \u00eei povesti ce mai f\u0103cu \u00een ultimii ani de c\u00e2nd nu se v\u0103zuser\u0103, sc\u0103p\u00e2nd din c\u00e2nd \u00een c\u00e2nd c\u00e2te un hohot de r\u00e2s care \u00eentorcea cel pu\u021bin dou\u0103 capete. Trecur\u0103 de alte dou\u0103 semafoare \u0219i cotir\u0103 spre dreapta, aidoma unor trenuri vechi pe aburi, fumul gros de tutun \u00een\u0103l\u021b\u00e2ndu-se gros \u00een urma lor.<\/p>\n \u2013 Aici! L-am ales special pentru tine, s\u0103 te sim\u021bi ca acas\u0103!<\/p>\n Corabia Veche, un bar cu specific marin\u0103resc \u00eei \u00eent\u00e2mpin\u0103 pe am\u00e2ndoi. Preabunul Garcia \u00eencerc\u0103 s\u0103-l fac\u0103 pe Rycroft s\u0103 se simt\u0103 bine, ne\u0219tiind c\u0103 el vrea s\u0103 fie c\u00e2t mai departe de acel loc.<\/p>\n Intrar\u0103 amandoi \u0219i Rycroft insist\u0103 pentru o mas\u0103 mai retras\u0103. Nu voia ca str\u0103inii de la ora\u0219 s\u0103-i aud\u0103 pove\u0219tile nebune\u0219ti. Trecur\u0103 printre mese \u0219i scaune din lemn l\u0103cuit puse ici \u0219i colo \u0219i se a\u0219ezar\u0103 la o mas\u0103 din col\u021b. St\u0103teau \u00een dreptul unui geam de unde puteau s\u0103 priveasc\u0103 spre ora\u0219ul care era cucerit de miliarde de solda\u021bi albi microscopici, fiecare special \u00een felul s\u0103u. Fulgii \u00eencepur\u0103 s\u0103 danseze \u0219i s\u0103 se \u00eenmul\u021beasc\u0103 cu fiecare secund\u0103. Ma\u0219inile \u00ee\u0219i continuar\u0103 drumul \u0219i umbrele negre se strecurau pe str\u0103zi, schimb\u00e2ndu-\u0219i \u00eencet culoarea \u00een alb.<\/p>\n \u00cen\u0103untru era cald. Deasupra barului, un pe\u0219te uria\u0219 domnea peste raftul plin de sticle colorate \u00een verde \u0219i maroniu. Pere\u021bii din c\u0103r\u0103mid\u0103 ro\u0219ie conturat\u0103 de linii albe erau acoperi\u021bi cu pozele alb-negru ale unor pescari \u0219i pr\u0103zile lor cele mai de pre\u021b. Deasupra ferestrelor, guri de rechin deschise priveau fl\u0103m\u00e2nde spre interior, iar chelnerii \u00eenotau dintr-o parte \u00een alta, servind b\u0103uturi puternice \u0219i preparate din pe\u0219te.<\/p>\n O chelneri\u021b\u0103 frumu\u0219ic\u0103 foc, \u00eembr\u0103cat\u0103 \u00een ceea ce p\u0103rea a fi un pirat, cu p\u0103rul ro\u0219u prins \u00een coad\u0103 \u0219i ochii c\u0103prui \u0219i ageri se opri la masa b\u0103tr\u00e2nilor. Garcia \u00eei z\u00e2mbi, dar \u00eenainte ca unul dintre ei s\u0103 poat\u0103 s\u0103 spun\u0103 ceva, Rycroft interveni.<\/p>\n \u2013 Cel mai puternic whiskey, te rog!<\/p>\n Spr\u00e2ncenele lui Garcia aproape lovir\u0103 tavanul \u00eempodobit cu valuri \u0219i cor\u0103bii c\u00e2nd Rycroft \u00eei ceru feti\u0219canei s\u0103 lase sticla.<\/p>\n Rycroft \u00eel \u00eentrerupse din nou. \u0218tia c\u0103 bunul s\u0103u prieten vrea s\u0103-i spun\u0103 o mul\u021bume de pove\u0219ti \u0219i s\u0103 aud\u0103 tot at\u00e2tea de la el, dar trebuia s\u0103-i spun\u0103 ce avea pe suflet. Era foarte important \u0219i avea nevoie s\u0103 \u0219tie c\u0103 nu a luat-o razna.<\/p>\n \u2013 Garcia, ce o s\u0103 \u00ee\u021bi spun acum o s\u0103 par\u0103 o adev\u0103rat\u0103 nebunie. Doar \u00een tine am \u00eencredere \u0219i doar \u021bie pot s\u0103 \u00ee\u021bi spun asta.<\/p>\n Cei doi se \u0219tiau din copil\u0103rie \u0219i, de c\u00e2nd erau copii, erau de nedesp\u0103r\u021bit. Am\u00e2ndoi au crescut \u00een portul New Haven, un or\u0103\u0219el cu doar 200 \u0219i ceva de locuitori. Bunicul \u0219i tat\u0103l lui Rycroft erau pescari \u0219i asta a devenit \u0219i el. Rycroft a r\u0103mas acolo \u0219i Garcia a venit la ora\u0219, unde lucreaz\u0103 la o firm\u0103 de avocatur\u0103. De atunci, sunt rare ocaziile c\u00e2nd cei doi prieteni au timp s\u0103 \u00eempart\u0103 un pahar de b\u0103utur\u0103.<\/p>\n Garcia deschise sticla proasp\u0103t adus\u0103 de chelneri\u021ba frumos \u00eembr\u0103cat\u0103 \u0219i umplu paharele. Cu oarecare fric\u0103 \u00een ochi \u00ee\u0219i privi prietenul care p\u0103rea st\u00e2njenit de ce avea s\u0103 spun\u0103.<\/p>\n \u2013 Spune, prietene, orice, sunt aici!<\/p>\n Cei doi ciocnir\u0103 \u0219i mici valuri de furtun\u0103 \u00ee\u0219i f\u0103cur\u0103 loc \u00een pahare. \u00cen timp ce Garcia turn\u0103 licoarea dulce-\u00een\u021bep\u0103toare \u00een paharele proasp\u0103t golite, Rycroft \u00ee\u0219i reumplu pipa cu tutun puternic \u0219i \u00eencepu s\u0103-i povesteasc\u0103 despre New Haven.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Unul dintre cele mai mici porturi din \u021bar\u0103, New Haven era un ora\u0219 uitat de lume. Cu deschidere la un golf mic \u0219i, \u00een acela\u0219i timp, la poalele mun\u021bilor, cine voia s\u0103 ajung\u0103 \u00een ora\u0219 trebuia ori s\u0103 ia vaporul care vine o dat\u0103 la trei luni, ori s\u0103 ocoleasc\u0103 mun\u021bii. Locuitorii erau la fel de retra\u0219i cum erau dintotdeauna. Prim\u0103ria, \u0219coala \u0219i spitalul formau centrul ora\u0219ului unde doar v\u00e2ntul le mai trecea pragul \u00een majoritatea zilelor, iar casele mo\u021b\u0103iau pe marginile golfului, vopsite \u00een acela\u0219i albastru \u0219ters, cl\u0103diri spectrale, st\u00e2nd puternice \u00een fa\u021ba valurilor. Str\u0103zile erau la fel ca \u00een copil\u0103ria celor doi b\u0103tr\u00e2ni, pavate cu pietre negre, dar nu la fel de negre ca \u0219i sufletele unora dintre locuitori. De\u0219i aproape niciodat\u0103 nu trecea vreun suflet nou prin ora\u0219, cele care o f\u0103ceau, primeau priviri iscoditoare. Str\u0103inii r\u0103m\u00e2neau trec\u0103tori, nimeni nedorind s\u0103 r\u0103m\u00e2n\u0103, \u0219i pe bun\u0103 dreptate. De ce ai vrea s\u0103 r\u0103m\u00e2i \u00een New Haven c\u00e2nd valuri s\u0103rate \u00ee\u021bi bat \u00een geam, tunetele \u0219i ploaia te amenin\u021b\u0103 de deasupra \u0219i locuitorii nu te vor?<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Urm\u0103torul pahar se goli la fel de repede \u0219i Garcia turn\u0103 din nou valuri cu un miros puternic \u00een el. Fumul din pip\u0103 se sparse \u00een oceanul de deasupra \u0219i inund\u0103 barul. Afar\u0103, umbrele albe treceau pe l\u00e2ng\u0103 geam.<\/p>\n \u2013 Dac\u0103 a\u0219 \u0219ti, \u021bi-a\u0219 spune c\u00e2nd s-a \u00eent\u00e2mplat, dar nu pot s\u0103 \u0219tiu cu exactitate. Evenimentele care s-au petrecut pe mare \u0219i \u00een ora\u0219 mi-au \u00eence\u021bo\u0219at mintea.<\/p>\n Garcia \u00eel privi speriat, dar cu interes, \u0219i \u00eenghi\u021bi \u00een sec. Rycroft, r\u0103gu\u0219it, \u00ee\u0219i \u00eencepu povestea.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Era diminea\u021b\u0103, ora 7. Marea era calm\u0103 \u0219i \u00eembietoare. Cerul albastru primea bucuros pesc\u0103ru\u0219i albi \u00een bra\u021bele sale, \u00een timp ce Rycroft se \u00eendrepta pe sub soarele str\u0103lucitor spre mica sa barc\u0103, Gloria, de la cap\u0103tul pontonului. Era a bunicului s\u0103u, func\u021biona la fel de bine \u0219i acum. Dup\u0103 ce toate preg\u0103tirile au fost f\u0103cute, b\u0103tr\u00e2nul porni spre locul unde obi\u0219nuia s\u0103 pescuiasc\u0103. Marea era lini\u0219tit\u0103 \u0219i pesc\u0103ru\u0219ii se odihneau pe Gloria minute \u00een \u0219ir \u00eenainte s\u0103 \u00ee\u0219i reia locul pe cer. Cu undi\u021bele lansate \u0219i pipa proasp\u0103t aprins\u0103, b\u0103tr\u00e2nul privea spre ie\u0219irea din golf. Un perete \u00eenalt de cea\u021b\u0103 se apropie cu vitez\u0103 \u0219i, \u00een spatele lui, fulgerele desenau linii albe pe cerul negru. Tunete puternice precum ciocane lovind s\u0103bii \u00eencinse pe nicovale se f\u0103ceau auzite din spatele cortinei albe \u0219i marea \u00eencepu s\u0103 se mi\u0219te. Valuri albe galopau precum c\u0103l\u0103re\u021bii \u00een fa\u021ba unei armate \u0219i zidul alb \u00eei urm\u0103rea. Rycroft \u00ee\u0219i str\u00e2nse undi\u021bele \u0219i plec\u0103 din calea valurilor \u0219i a furtunii care se apropia. Furtuna cuprinse ora\u0219ul \u0219i cea\u021ba \u00eei invad\u0103 str\u0103zile. Nimic nelalocul lui p\u00e2n\u0103 acum, locuitorii din New Haven fiind obi\u0219nui\u021bi ca natura s\u0103 fie sup\u0103rat\u0103 pe ei. \u00cen acea zi \u0219i p\u00e2n\u0103 t\u00e2rziu \u00een noapte geamurile luminau de un galben trist, sting\u00e2ndu-se pe r\u00e2nd, \u00een timp ce ora\u0219ul se scufunda \u00een \u00eentuneric \u0219i cea\u021b\u0103.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Paharele erau umplute din nou cu furtuna chihlimbarie, fumul gros se a\u0219eza pe marea de deasupra \u0219i aburi albi ie\u0219eau \u00een frigul de afar\u0103 prin g\u0103urile capacelor de canale. Din ce \u00een ce mai pu\u021bine umbrele albe mi\u0219unau pe str\u0103zile ora\u0219ului \u0219i din ce \u00een ce mai mul\u021bi amatori de b\u0103uturi puternice, fum gros de \u021bigar\u0103 \u0219i ap\u0103 s\u0103rat\u0103, se str\u00e2ngeau \u00een Corabia Veche.<\/p>\n \u2013 Un somn nebun m-a f\u0103cut s\u0103 m\u0103 trezesc a doua zi \u00een jurul orei dou\u0103, c\u00e2nd soarele era deja st\u0103p\u00e2n pe cer de mult\u0103 vreme. Eram obosit cum nu am mai fost de mult timp, de\u0219i ziua trecut\u0103 am petrecut-o \u00een cas\u0103, uit\u00e2ndu-m\u0103 la televizor. Am preg\u0103tit din nou barca \u0219i, \u00een scurt timp, am fost pe ap\u0103. Cea\u021ba de ieri \u00eenc\u0103 z\u0103bovea peste marea cu valurile ei scurte \u0219i negre. Dup\u0103 c\u00e2teva ore de prins pe\u0219te, c\u00e2nd deja a \u00eenceput s\u0103 se \u00eentunece afar\u0103, am auzit din nou acel sunet pe care nu l-am mai auzit din copil\u0103rie.<\/p>\n \u2013 Nu, murmur\u0103 Garcia. Nu se poate a\u0219a ceva…<\/p>\n \u2013 Ba da, prieten drag, am auzit din nou c\u00e2ntecul dulce al sirenelor. \u0218i tu \u00ee\u021bi aminte\u0219ti acea zi c\u00e2nd eram copii ne\u00eenfrica\u021bi \u0219i mergeam pe mare cu bunicul meu. Obi\u0219nuia s\u0103 ne spun\u0103 tot soiul de pove\u0219ti cu pira\u021bi, creaturi marine \u0219i comori ascunse. \u00ce\u021bi aminte\u0219ti cum doar eu le-am auzit c\u00e2nt\u00e2nd \u0219i am fost tras c\u0103tre mare, nu? Marea care m-a \u00eembr\u0103\u021bi\u0219at rece cu valurile ei \u0219i care mi-a \u0219optit vorbe s\u0103rate. Eu \u00eemi amintesc doar cum tu \u0219i bunicul era\u021bi deasupra mea \u0219i cerul albastru plin de p\u0103s\u0103ri albe era \u00een spatele vostru ca un fundal dintr-o vedere pe care o prime\u0219ti de la rude. Doar asta \u00eemi amintesc, \u0219i c\u00e2ntecul lor fermec\u0103tor.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n \u00cen acea zi, Rycroft \u00eel auzi din nou. Era la fel de dulce-s\u0103rat \u0219i \u00eembietor ca prima dat\u0103. Venea de dincolo de golf \u0219i se apropia. Voci suave se completau una pe cealalt\u0103, acompaniate de tunete \u0219i v\u00e2nt, iar marea dansa dup\u0103 c\u00e2ntecul lor, arunc\u00e2ndu-l pe b\u0103tr\u00e2n dintr-o parte \u00een alta. Gloria era pierdut\u0103 \u0219i confuz\u0103. Rycroft se \u00eempletici, cu m\u00e2inile la urechi, pe punte \u0219i se arunc\u0103 spre butoanele care ac\u021bionau sirena b\u0103rcii. Cele dou\u0103 sirene se luptau acum, str\u00e2pung\u00e2nd valurile aspre. Puternic\u0103 \u0219i ur\u00e2t\u0103 ca un tunet \u00eentr-o zi cu soare, zgomotul infernal al Gloriei fu c\u0103l\u0103uz\u0103 pentru b\u0103tr\u00e2n, pentru a ie\u0219i din \u00eentunericul mieros al sirenelor. Cei doi zburar\u0103 peste valuri \u0219i prin cea\u021ba nebun\u0103 care acoperea acum totul. Mici lumini\u021be galbene \u00eencepur\u0103 s\u0103 apar\u0103 pe fundalul mun\u021bilor. \u00cenc\u0103 pu\u021bin \u0219i erau acas\u0103. Pescarul \u00eencetini barca \u0219i auzi cum ultimul c\u00e2ntec al sirenelor era spart de cr\u0103p\u0103tura unui fulger. Teama \u0219i agonia se amestecar\u0103 \u00een lumina lui, iar sirenele se f\u0103ceau neauzite \u00een ad\u00e2ncurile m\u0103rii. Cea\u021ba \u00ee\u0219i pierdu din puterea cu care \u021binea \u00een fr\u00e2u marea \u0219i luminile caselor se transformau \u00een lumini distante pe cerul nop\u021bii. Rycroft nu era deloc aproape de cas\u0103. Era pe cale s\u0103 p\u0103r\u0103seasc\u0103 golful, \u00een timp ce stropi de ploaie c\u0103deau peste marea bl\u00e2nd\u0103.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Corabia Veche primea din ce \u00een ce mai mul\u021bi oaspe\u021bi \u0219i nori negri se ab\u0103teau peste ora\u0219, \u00een timp ce paharele \u0219i halbele erau umplute. Zgomotul devenea din ce \u00een ce mai puternic \u0219i barul bubuia cu c\u00e2ntece de bucurie. Micile b\u0103rcu\u021be de pe marea de pe tavan se pierdeau \u00een fumul gros de \u021bigar\u0103 \u0219i valuri cu miros puternic \u00ee\u0219i f\u0103ceau loc \u00een paharele b\u0103tr\u00e2nilor prieteni.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n De\u0219i \u00een golf cea\u021ba \u00ee\u0219i pierdea din putere, din afara lui, un alt zid colosal de cea\u021b\u0103 m\u0103r\u0219\u0103luia cu for\u021b\u0103 spre New Haven. Mult mai \u00eenalt dec\u00e2t primul, aducea cu el ploi \u0219i v\u00e2nturi viclene. Valurile amenin\u021bau mica b\u0103rcu\u021b\u0103 cu mult \u00eenainte ca aceasta s\u0103 se zbat\u0103 de zidurile de cea\u021b\u0103. V\u00e2ntul o purta de pe un val pe altul ca \u00eentr-un crescendo acvatic. Ploia c\u0103dea puternic, ca ni\u0219te ace preg\u0103tite s\u0103 str\u0103pung\u0103 pielea \u0219i zidul mort de cea\u021b\u0103 se apropia din ce \u00een ce mai mult. Rycroft \u00eel privea cum \u00eenghi\u021bea marea, fiind \u00eempins din spate de tobe celeste \u0219i suli\u021be de lumin\u0103. \u00cenainta ca o armat\u0103 ne\u00eenfricat\u0103, condus\u0103 de un tiran, iar b\u0103tr\u00e2nul era singurul ei inamic. Pescarul \u00ee\u0219i \u00eentoarse b\u0103rcu\u021ba \u0219i porni spre ora\u0219. C\u00e2nd se \u00eentoarse s\u0103 priveasc\u0103 armata inamic\u0103, Gloria era deja cuprins\u0103 pe jum\u0103tate \u00een fumul alb. Pieptul \u00eei fu \u00eempins cu putere \u0219i fa\u021ba \u00eei era plin\u0103 de umezeal\u0103. Pipa nu mai avea nici o \u0219ans\u0103 de supravie\u021buire, focul \u00eenc\u0103 viu din ea p\u00e2lp\u00e2ind o ultim\u0103 dat\u0103. Totul \u00een jur era alb. Barca era orientat\u0103 \u00een pozi\u021bia corect\u0103, dar valurile o purtau dintr-o parte \u00een alta. Rycroft \u00eencerc\u0103 s\u0103 se apropie de mal cu toate for\u021bele \u0219i cuno\u0219tin\u021bele sale, dar f\u0103r\u0103 noroc. Singurul lucru pe care putea s\u0103-l fac\u0103 acum era s\u0103 supravie\u021buiasc\u0103 furtunii. Parc\u0103 Poseidon \u00eensu\u0219i \u00eel ridica pe palme doar ca s\u0103-l arunce din nou \u00een abisul ud. Valuri veninoase \u00eel \u00eenconjurau \u0219i se apropiau de el, \u00een timp ce norii acopereau marea ca o p\u0103tur\u0103 neagr\u0103. Fulgere ro\u0219ii se \u00een\u0103l\u021bau din ap\u0103 spre pr\u0103pastia sumbr\u0103 de deasupra.<\/p>\n C\u0103ldura din cabin\u0103 era p\u0103trunz\u0103toare \u0219i Rycroft deschise u\u0219a ca s\u0103 primeasc\u0103 \u00eembr\u0103\u021bi\u0219area rece a stropilor de ploaie, dar ace\u0219tia erau fierbin\u021bi, \u0219i s\u00e2ngerii, \u0219i str\u0103pungeau apa cu putere. Inima \u00eei \u00eencepu s\u0103 acompanieze tobele de pe cer cu lovituri alerte \u0219i transpira\u021bia i se prelingea pe fa\u021b\u0103, contopindu-se cu ploaia incandescent\u0103 \u0219i, \u00een acel moment, totul se opri.<\/p>\n Un tunet titanic de dincolo de golf \u00eel arunc\u0103 pe spate \u00een cabina Gloriei. Un sunet at\u00e2t de puternic \u00eenc\u00e2t ar fi fi dobor\u00e2t un munte fu urmat de fulgere care \u00eemp\u00e2nzir\u0103 cerul. H\u0103ul cumplit de sus d\u0103du na\u0219tere unor s\u0103ge\u021bi \u00eentortocheate \u0219i hidoase de lumin\u0103 care str\u0103pungeau norii. A fost at\u00e2t de mult\u0103 lumin\u0103 \u00eenc\u00e2t b\u0103tr\u00e2nul putu s\u0103 vad\u0103 micul or\u0103\u0219el prin cea\u021ba deas\u0103. Ultimul lucru pe care \u00eel v\u0103zu \u00eenainte s\u0103 cad\u0103 \u00een lumea viselor fu, \u00een cealalt\u0103 parte a golfului, \u00een locul \u00een care majoritatea s\u0103ge\u021bilor c\u0103zur\u0103, o corabie neagr\u0103 care st\u0103tea falnic\u0103 \u00een fa\u021ba furtunii.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Zgomot de sticl\u0103 spart\u0103 se auzi din cel\u0103lalt col\u021b de bar unde o chelneri\u021b\u0103, la fel de dr\u0103gu\u021b\u0103 ca cea de la masa lor, sc\u0103p\u0103 o caraf\u0103 cu vin. Un val de aplauze \u0219i urale, acompaniate de z\u00e2mbete, o sus\u021bineau, \u00een timp ce alerg\u0103 dup\u0103 un mop \u0219i vinul ro\u0219u se scurgea pe podeaua Corabiei Vechi. Rycroft le arunc\u0103 un z\u00e2mbet, g\u00e2ndindu-se la vie\u021bile lor f\u0103r\u0103 griji. Se \u00eentoarse spre Garcia care umplu deja paharele, a\u0219tept\u00e2nd ner\u0103bd\u0103tor.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Rycroft se trezi \u00eentr-o lini\u0219te care \u00eel m\u0103cina. Totul \u00een jur era alb, chiar \u0219i marea p\u0103rea un covor de z\u0103pad\u0103. Ploaia era la fel de deas\u0103, dar acum era m\u0103runt\u0103 \u0219i rece ca ghea\u021ba. Cea\u021ba plutea \u00een aer \u0219i un miros s\u0103rat era suflat \u00eencet de v\u00e2nt. Tot ce s-a \u00eent\u00e2mplat \u00eenainte de tunetul colosal p\u0103rea o amintire veche \u0219i trist\u0103. B\u0103tr\u00e2nul sim\u021bi mici dureri de cap \u0219i corabia neagr\u0103 \u00eei ap\u0103ru undeva \u00een spatele min\u021bii. Nu \u0219tia c\u00e2t timp a trecut de c\u00e2nd a pornit pe mare. Nu reu\u0219ea s\u0103 g\u0103seasc\u0103 niciun reper, busola nu func\u021biona \u0219i, la intervale scurte de timp, corabia neagr\u0103 \u00eei ap\u0103rea \u00een minte ca o lovitur\u0103 \u00een moalele capului. Era ame\u021bit \u0219i singur. Nu reu\u0219ea s\u0103 se mi\u0219te \u0219i cea\u021ba \u00eel sufoca. Un de\u0219ert acvatic se \u00eentindea sub el \u0219i era cuprins de singur\u0103tate.<\/p>\n Atunci a v\u0103zut-o pentru a doua oar\u0103. \u00cen dep\u0103rtare, plutea pe marea alb\u0103 \u0219i zgomote greu de \u00een\u021beles se auzeau din dreptul ei. Rycroft \u00eencerc\u0103 s\u0103 strige, dar f\u0103r\u0103 vreun folos. Chiar \u0219i de la dep\u0103rtare p\u0103rea mult mai mare dec\u00e2t vaporul care vine \u00een New Haven o dat\u0103 la trei luni. Probabil suflete nefericite pierdute pe mare \u00een furtun\u0103, g\u00e2ndi b\u0103tr\u00e2nul. Porni motorul \u0219i luminile \u00een \u00eencercarea de a le atrage aten\u021bia.<\/p>\n Nimic.<\/p>\n Corabia neagr\u0103 \u00eel privea mut\u0103 de dincolo de cea\u021b\u0103. Privind din nou busola, Rycroft observ\u0103 c\u0103 s-a stabilizat. Nu mai voia s\u0103 petreac\u0103 nici m\u0103car o secund\u0103 pe mare. Hot\u0103r\u00ee s\u0103 \u00eencerce sirena Gloriei \u0219i, indiferent de r\u0103spunsul primit, destina\u021bia lui era portul. \u021aipete de bucurie \u0219i de groaz\u0103 se auzir\u0103 din dep\u0103rtare, \u00een timp ce p\u00e2nza neagr\u0103 a corabiei c\u0103dea. Un steag negru cu o m\u00e2n\u0103 din oase care \u021binea un pahar ro\u0219u se ridica, flutur\u00e2nd u\u0219or. Corabia \u00ee\u0219i schimb\u0103 direc\u021bia \u0219i, \u00eempreun\u0103, cele dou\u0103 nave se \u00eendreptau spre portul New Haven.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Un chelner \u00eembr\u0103cat \u00een c\u0103pitan de vas se apropie de o mas\u0103 din spatele celor doi. Purta pe bra\u021be specialitatea casei, o corabie din carne, acompaniat\u0103 de sticle cu vin ro\u0219u. B\u0103utura curgea \u00een toate paharele \u0219i fumul gros acapara barul. Garcia turn\u0103 ultimul strop \u0219i \u00eei f\u0103cu semn c\u0103pitanului s\u0103 mai aduc\u0103 o sticl\u0103. Acesta z\u00e2mbi viclean \u0219i \u00eei f\u0103cu semn domni\u0219oarei care \u00eei servea pe b\u0103tr\u00e2ni. \u00cen scurt timp, paharele lor fiind umplute cu valuri.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Cu Gloria ancorat\u0103, Rycroft porni un felinar \u0219i \u00ee\u0219i a\u0219tept\u0103 camarazii pierdu\u021bi pe mare. Se preg\u0103tea s\u0103 \u00eei primeasc\u0103 \u0219i s\u0103 le prezinte atrac\u021biile principale.<\/p>\n Garcia z\u00e2mbi auzind acestea \u0219i Rycroft z\u00e2mbi la fel, pentru prima dat\u0103 dup\u0103 mult timp. Singurul lucru demn de ar\u0103tat \u00een New Haven era statuia fondatorului din care lipseau c\u00e2\u021biva din\u021bi, fura\u021bi de pu\u021binii copii din port.<\/p>\n Ploaia m\u0103runt\u0103 se infiltra u\u0219or \u00een hainele pescarului \u0219i \u00eencepea s\u0103 le simt\u0103 grele, precum o c\u0103ma\u0219\u0103 de zale. L\u0103s\u0103 felinarul pe ponton \u0219i se gr\u0103bi spre cas\u0103 de unde apuc\u0103 o pelerin\u0103 neagr\u0103. Aceea\u0219i pelerin\u0103 cu care venise \u00een ora\u0219 \u0219i din cauza c\u0103reia primea priviri ciudate. C\u00e2nd se \u00eentoarse, \u00een dep\u0103rtare, o umbr\u0103 uria\u0219\u0103 se apropie de port. Ridic\u0103 felinarul \u0219i observ\u0103 cum stropii m\u0103run\u021bi de ploaie str\u0103pungeau o ap\u0103 ro\u0219ie, v\u00e2scoas\u0103. Valuri timide de ap\u0103 s\u00e2ngerie se loveau de mal \u0219i un miros putred se ridica din mare. S\u00e2ngele aducea cu el \u021bipete contopite de bucurie \u0219i sminteal\u0103. Rycroft privi din nou spre corabie \u0219i o v\u0103zu str\u0103pung\u00e2nd cea\u021ba ca o lance, apropiindu-se de ponton.<\/p>\n Veche \u0219i m\u00e2ncat\u0103 de vreme ancor\u0103 pe cealalt\u0103 parte a pontonului de unde era micu\u021ba Gloria. \u00cen v\u00e2rful ei, un corp de siren\u0103 f\u0103r\u0103 cap era prezentat\u0103 ca o nestemat\u0103 nepre\u021buit\u0103. \u021aipetele auzite \u00eencepeau s\u0103-\u0219i arate mesagerii. B\u0103rba\u021bi necroza\u021bi \u0219i femeile lor, lega\u021bi de ambele p\u0103r\u021bi ale corabiei, cu lan\u021buri ruginite \u0219i funii aspre, aruncau zgomote macabre spre cer. Pu\u021binul lor s\u00e2nge se scurgea pe corpul negru al corabiei, oferindu-i o sclipire incandescent\u0103. P\u00e2nza f\u0103cut\u0103 parc\u0103 din bezn\u0103 privea ora\u0219ul fiind gata sa-l cucereasc\u0103.<\/p>\n Din spatele \u021bipetelor, voci voioase se auzeu de pe puntea creaturii negre. Ciuma plutitoare emana un miros bolnav care-i punea b\u0103tr\u00e2nului noduri \u00een g\u00e2t. Stropii de ploaie nu reu\u0219eau s\u0103 spele s\u00e2ngele oamenilor care agonizau \u0219i pa\u0219i m\u0103run\u021bi se auzeau apropiindu-se din corabie.<\/p>\n Un b\u0103rbat \u00eenalt \u0219i frumos cobor\u00ee primul. Avea pielea alb\u0103 ca luna \u0219i p\u0103rul negru \u0219i lung, \u00eempodobit cu m\u0103rgele colorate. Un pistol \u0219i o sabie scurt\u0103 se odihneau la br\u00e2ul lui \u0219i o p\u0103l\u0103rie din piele, ascu\u021bit\u0103 \u00een trei col\u021buri, \u00eel proteja de ploaie. O c\u0103ma\u0219\u0103 alb\u0103 \u0219i un palton ro\u0219u f\u0103r\u0103 m\u00e2neci \u00eei acoperi corpul slab \u0219i cizmele lui p\u0103\u0219eau f\u0103r\u0103 zgomot \u0219i urme pe pontonul ud.<\/p>\n Se apropie aproape plutind de Rycroft \u0219i z\u00e2mbi \u0219iret, l\u0103s\u00e2nd la vedere c\u00e2\u021biva din\u021bi de aur. \u00cel atinse \u00een trecere pe um\u0103r cu dou\u0103 b\u0103t\u0103i scurte \u0219i \u00ee\u0219i continu\u0103 drumul spre ora\u0219. Um\u0103rul \u00eei r\u0103mase fierbinte \u0219i \u00eencerc\u0103 s\u0103 se \u00eentoarc\u0103 dup\u0103 el c\u00e2nd fu luat prin surprindere de mul\u021bimea de oameni s\u0103lbatici care ie\u0219ir\u0103 din nav\u0103. Mici \u0219i agita\u021bi, puternici, unii cu prea mult p\u0103r, iar al\u021bii cu prea pu\u021bin, to\u021bi aveau haine murdare peste care a trecut mult prea mult timp \u0219i mult prea mult\u0103 ap\u0103 s\u0103rat\u0103.<\/p>\n B\u0103tr\u00e2nul \u00eei sim\u021bi pe to\u021bi cum se loveau de el \u0219i treceau mai departe. Unii treceau prin el, l\u0103s\u00e2nd doar o urm\u0103 de fierbin\u021beal\u0103.<\/p>\n Figuri fantomatice \u00eemp\u00e2nzeau acum ora\u0219ul \u0219i New Haven era cuprins de \u021bipete de nebunie. Rycroft sc\u0103p\u0103 felinarul c\u00e2nd v\u0103zu oamenii lega\u021bi de nav\u0103 transform\u00e2ndu-se. Fe\u021bele lor chinuite se schimbar\u0103 \u00een fe\u021bele oamenilor din ora\u0219. \u00cei cunoscu pe fiecare \u00een parte, acum lega\u021bi de co\u0219marul de pe ap\u0103 \u0219i url\u00e2nd spre cer, \u00een timp ce lan\u021burile \u0219i funiile se str\u00e2ngeau pe corpurile lor goale. S\u00e2ngele \u00eencepur\u0103 s\u0103 curg\u0103 din nou pe lemnul navei care se hr\u0103nea acum cu corpuri noi. B\u0103tr\u00e2nul privea cu groaz\u0103 cum oamenii pe care \u00eei cuno\u0219tea din copil\u0103rie at\u00e2rnau neputincio\u0219i pe oroarea neagr\u0103, iar s\u0103lbaticii \u00een c\u0103m\u0103\u0219i descheiate \u0219i cu s\u0103bii scurte treceau prin el, \u00eentorc\u00e2ndu-se \u00een burta bestiei.<\/p>\n C\u0103pitanul era ultimul. \u00cei z\u00e2mbi din nou, mul\u021bumitor de data aceasta. \u00cenainte s\u0103 calce \u00een \u00eentunericul s\u00e2ngeros, scoase din buzunarul paltonului o moned\u0103 de aur \u0219i o arunc\u0103 spre Rycroft. Speriat \u0219i neputincios, l\u0103s\u0103 moneda s\u0103-l loveasc\u0103 \u00een piept \u0219i s\u0103 cad\u0103 pe sc\u00e2ndura ud\u0103 a pontonului.<\/p>\n B\u0103tr\u00e2nul r\u0103mase s\u0103 priveasc\u0103 mut cum p\u00e2nza corabiei era umflat\u0103 de v\u00e2nt \u0219i se \u00eendep\u0103rt\u0103 de \u021b\u0103rm. \u00cencet, fiara neagr\u0103 se apropie de ie\u0219irea din golf \u0219i s\u00e2ngele fu \u00eenlocuit de ap\u0103 s\u0103rat\u0103.<\/p>\n Cea\u021ba \u00eencepu s\u0103 se ridice \u0219i ora\u0219ul \u00eel a\u0219tepta. Apuc\u0103 felinarul \u0219i alerg\u0103 spre el. Sper\u0103 s\u0103 se \u00eent\u00e2lneasc\u0103 cu cineva, cu oricine. Sper\u0103 s\u0103 fi avut un vis ciudat, dar cu fiecare u\u0219\u0103 \u00eencercat\u0103 \u0219i cu fiecare cas\u0103 vizitat\u0103, realiz\u0103 c\u0103 totul a fost real. Era un nebun prin cea\u021b\u0103, \u00eencerc\u00e2nd s\u0103 g\u0103seasc\u0103 locuitorii din New Haven. Zile \u00eentregi a c\u0103utat fiecare col\u021b al ora\u0219ului, nel\u0103s\u00e2nd u\u0219\u0103 nedeschis\u0103 \u0219i camer\u0103 nevizitat\u0103.<\/p>\n Nimeni.<\/p>\n Rycroft se \u00eentoarse pe ponton \u0219i a\u0219tept\u0103 corabia de co\u0219mar s\u0103 se \u00eentoarc\u0103 dup\u0103 ultimul r\u0103mas. Dar a\u0219tept\u0103 \u00een zadar. L\u0103s\u0103 ora\u0219ul pustiu \u00een urma sa, dar nu \u00eenainte de a-\u0219i lua recompensa.<\/p>\n \u3030\ufe0f<\/p>\n Pescarul scoase din buzunar moneda primit\u0103 \u00een dar \u0219i o a\u0219ez\u0103 pe mas\u0103. Garcia, care acum sigur credea c\u0103 b\u0103tr\u00e2nul s\u0103u prieten a luat-o razna, g\u00e2ndi Rycroft, o inspect\u0103 de la distan\u021b\u0103.<\/p>\n Era plat\u0103, cu o form\u0103 rotund\u0103, neregulat\u0103. Cu un pahar pe o parte \u0219i un craniu pe cealalt\u0103, moneda st\u0103tea nemi\u0219cat\u0103 \u00eentre cele dou\u0103 pahare goale. Lacrimi s\u0103rate \u00eencepur\u0103 s\u0103-i cad\u0103 b\u0103tr\u00e2nului pe obraji \u0219i s\u0103 i se piard\u0103 \u00een barb\u0103.<\/p>\n \u2013 Am vrut s\u0103-i ajut. Erau pierdu\u021bi pe mare \u0219i am vrut s\u0103-i ajut. Am vrut s\u0103-i ajut \u0219i am v\u00e2ndut sufletele din New Haven pentru o moned\u0103…<\/p>\n Corabia Veche era plin\u0103 de zgomote de bucurie. F\u0103lcile rechinilor z\u00e2mbeau pe pere\u021bi \u0219i corabiile de pe tavan erau \u00eenghi\u021bite de fumul gros de \u021bigar\u0103.<\/p>\n Nori tri\u0219ti se adunau peste ora\u0219, \u00eenv\u0103luindu-l \u00eentr-un perete dens de cea\u021b\u0103.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" de Mihai Mari\u0219 \u00a0Rycroft Steele era obosit, nu dormise de trei zile \u0219i avea nevoie de o b\u0103utur\u0103 puternic\u0103. Era frig, v\u00e2ntul sufla fiind \u00eempins parc\u0103 de ni\u0219te zei furio\u0219i \u0219i z\u0103pada \u00eencepuse s\u0103 cad\u0103 de cum a ajuns \u00een ora\u0219. Fulgi, unul mai complicat ca cel\u0103lalt i se a\u0219ezau pe barba alb\u0103, iar unii […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[1435,15],"tags":[1436,1449,1115],"class_list":["post-13168","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-egophobia-64","category-proza","tag-egophobia-64","tag-mihai-maris","tag-proza"],"jetpack_featured_media_url":"","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p6DakB-3qo","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/13168","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=13168"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/13168\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":13169,"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/13168\/revisions\/13169"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=13168"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=13168"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/egophobia.ro\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=13168"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}